Imagen de portada: Reddit
La Cannonball Run es más que una película divertida protagonizada por leyendas como Burt Reynolds, el Rat Pack y Farrah Fawcett. Fue, y todavía es hoy hasta cierto punto, una verdadera carrera de carretera a través del país. ¡Y es mayormente ilegal! El viaje ilegal que es a la vez un viaje por carretera y una carrera tiene un ambiente intrigante y una historia secreta detrás.
La historia de Cannonball puede dividirse en tres secciones: la verdadera Cannonball Baker Sea-to-Shining-Sea Memorial Trophy Dash, los eventos que siguieron y los intentos modernos.
Las Cannonball Runs originales (1971-1979)
Todo el asunto de Cannonball surgió de una mentalidad rebelde. El nombre proviene de Erwin “Cannonball” Baker, famoso por sus récords de velocidad promedio punto a punto, incluyendo recorridos de NYC a LA en autos y motocicletas. Las mentes detrás de Cannonball son Brock Yates y Steve Smith.
Google Maps estima que el viaje de NYC a LA toma 41 horas hoy en día.
En sus días en Car and Driver, el dúo diseñó Cannonball Run para reflejar su frustración con la interferencia gubernamental en la vida diaria y el límite de velocidad impuesto de 55 MPH. La idea principal detrás de la carrera era demostrar que, con el auto adecuado y las habilidades de conducción correctas, las limitaciones del gobierno no eran necesarias para cruzar el país. Se puede hacer mucho más rápido y de forma muy segura.
En 1933, Erwin Baker condujo un Graham-Paige Model 57 Blue Streak 8 desde la ciudad de Nueva York hasta Los Ángeles y registró un tiempo de 53 horas y media. Ese récord duró casi cuatro décadas.
En 1971, Dodge proporcionó una furgoneta Custom Sportsman llamada “Moon Trash II” a Yates, Smith, Jim Williams y al hijo de Yates, Brock Yates Jr. Partieron desde el Red Ball Garage en la ciudad de Nueva York —donde Car and Driver almacenaba su flota de vehículos de prensa en ese entonces— y condujeron hasta el Portofino Inn (hoy conocido como Portofino Hotel and Marina) cerca de Redondo Beach, California. Esto fue para ver qué era posible. La carrera duró 40 horas y 51 minutos, y consumieron más de 300 galones de gasolina. Habían superado el tiempo de Cannonball Baker.
La Cannonball Run se convirtió entonces en un evento de competencia con varios autos comenzando ese mismo año. Brock Yates y Dan Gurney ganaron el primer evento en 1971 en un Ferrari Daytona. El evento continuó en 1972 y 1975, y una carrera final tuvo lugar en 1979.
El evento de 1979 comenzó en Darien, Connecticut, y fue ganado por David Heinz y Dave Yarborough en su Jaguar XJS, con un tiempo de 32 horas y 51 minutos. La famosa película “Cannonball Run” se basó en esta carrera. El dúo que conducía un Ferrari, Sammy Davis Jr. y Dean Martin del Rat Pack, se basó en los Flying Fathers de la vida real, mientras que las mujeres que cruzaban el país en un Lamborghini Countach reflejaban al Right Bra Racing Team. Hal Needham también se unió a Brock Yates en la ambulancia Transcon Medi-Vac —la misma usada en la película— y su encuentro con la policía de Nueva Jersey se desarrolló exactamente como en la pantalla.
1979 fue el último año que Yates participó en la carrera, y el evento marcó el fin de la primera sección de la historia secreta de Cannonball.
No se sabe por qué dejó de hacerlo; pudo haber sido por presión de Car and Driver, las autoridades o los productores de cine. También pudo deberse a que el evento era algo conocido públicamente en ese entonces.
Segunda sección de la historia de Cannonball
El segundo capítulo es una continuación de eventos diferentes a la carrera original. Brock Yates creó el One Lap of America (OLOA), que era un recorrido de 11,000 millas alrededor de EE. UU. Continúa hoy bajo la dirección de Brock Yates Jr., como un circuito por el país con paradas diarias en pistas de carreras. En mayo de 2026, el OLOA tendrá su 42ª edición.
Varios veteranos de Cannonball lanzaron el U.S. Express, una carrera similar que tuvo lugar de 1981 a 1983. David Diem y Doug Turner establecieron el récord del U.S. Express de 32 horas y 7 minutos en un Ferrari 308. Otro derivado fue el Michael A. Preston Memorial Fourball Rally, celebrado de 1981 a 1984. Era solo por invitación y contaba con conductores de acrobacias y pilotos profesionales. Varios rallies mantienen vivo el espíritu hoy en día, desde el Gumball 3000 y Bullrun hasta el GoldRush Rally.
Forajidos modernos y desafíos con autos baratos
La tercera sección de la historia de Cannonball contiene intentos modernos y divertidos eventos con autos baratos. El punto culminante de esta era es el nuevo récord de Alex Roy (“Padrino de la Cannonball Run moderna”). Roy, Dave Maher y Cory Welles registraron 31 horas y 4 minutos en un BMW E39 M5 altamente preparado en 2006.
En 2007, Dennis Collins y Richard Rawlings marcaron 31 horas y 59 minutos en un Ferrari 550 Maranello, que se creía el tiempo más rápido en ese momento ya que Alex Roy aún no había revelado su carrera de 2006. Cinco años después, Ed Bolian, Dave Black y Dan Huang establecieron un nuevo récord de 28 horas y 50 minutos en un Mercedes-Benz CL 55 AMG.
Según Wikipedia, a agosto de 2025, el récord general es de 25 horas y 39 minutos, con una velocidad promedio de 112 millas por hora (180 km/h), conducido por Arne Toman, Douglas Tabbutt y Dunadel Daryoush en mayo de 2020.
BMW M5 de Cannonball de Alex Roy. Fuente: AlexRoy144 Facebook
El lado ridículamente absurdo de “autos baratos” estuvo representado por el 2904, creado por John Ficarra. Ficarra se inspiró en las 24 Horas de Lemons y aplicó la idea a la Cannonball Run. Las reglas limitaban el presupuesto a $2,904, incluyendo todos los gastos, cubriendo la compra del auto, reparaciones, combustible, peajes, comida y multas. Se realizó de 2007 a 2017, con el tiempo más rápido de NY a LA en 32 horas y 5 minutos, y el más rápido de NY a San Francisco en 31 horas y 45 minutos.
Otro tributo, el C2C Express, fue fundado en 2015 por Ben “Safari” Wilson de Nueva Zelanda. Los autos debían costar menos de $3,000 y ser acordes a la época de Cannonball. El tiempo más rápido fue de 33 horas y 33 minutos en un Chevy Monte Carlo en 2018.
Cada milla recorrida en el mundo clandestino de Cannonball tiene su propia historia, ya que no son solo carreras a fondo. Hay muchos cálculos involucrados respecto al alcance, el momento para detenerse a repostar o cubrir otras necesidades, evadir a las autoridades, revisar las condiciones de la carretera, etc. Muchas de estas historias se comparten a través del canal de YouTube de narración automotriz de Ed Bolian, VINWiki.
Cannonball no es solo sobre carreras o récords. El espíritu vive en cualquiera que encienda su motor en una costa con la intención de llegar a la otra a toda velocidad.
