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O Cannonball Run é mais do que apenas um filme divertido estrelado por lendas como Burt Reynolds, o Rat Pack e Farrah Fawcett. Foi, e é hoje até certo ponto, uma verdadeira corrida de estrada pelo país. E é na maior parte ilegal! A viagem fora da lei que é uma mistura de road trip e corrida tem uma vibe intrigante, e tem uma história secreta por trás.
A história do Cannonball pode ser dividida em três seções: o verdadeiro Cannonball Baker Sea-to-Shining-Sea Memorial Trophy Dash, os eventos que se seguiram e as tentativas modernas.
As Corridas Originais do Cannonball (1971-1979)
A coisa toda do Cannonball veio de uma mentalidade desobediente. O nome veio de Erwin “Cannonball” Baker, famoso por seus recordes de velocidade média ponto a ponto, incluindo corridas de NYC a LA em carros e motocicletas. Os cérebros por trás do Cannonball são Brock Yates e Steve Smith.
O Google Maps estima que a viagem de NYC a LA leva 41 horas hoje.
Nos seus dias na Car and Driver, a dupla projetou o Cannonball Run para refletir sua frustração com a interferência do governo na vida diária e com o limite de velocidade imposto de 55 MPH. A ideia principal por trás da corrida era provar que, com o carro certo e habilidades adequadas de direção, as limitações do governo não eram necessárias para cruzar o país. Pode ser feito muito mais rápido, com muita segurança.
Em 1933, Erwin Baker dirigiu um Graham-Paige Model 57 Blue Streak 8 de Nova York a Los Angeles e marcou um tempo de 53 horas e meia. Esse recorde durou quase quatro décadas.
Em 1971, a Dodge forneceu uma van Custom Sportsman chamada “Moon Trash II” para Yates, Smith, Jim Williams e o filho de Yates, Brock Yates Jr.. Eles partiram da Red Ball Garage em Nova York — onde a Car and Driver guardava sua frota de veículos de imprensa na época — e dirigiram até o Portofino Inn (hoje conhecido como Portofino Hotel and Marina) perto de Redondo Beach, Califórnia. Isso foi para ver o que era possível. A corrida durou 40 horas e 51 minutos, e consumiu mais de 300 galões de gasolina. Eles haviam superado o tempo de Cannonball Baker.
O Cannonball Run então se tornou um evento de competição com vários carros a partir do mesmo ano. Brock Yates e Dan Gurney venceram o primeiro evento em 1971 em um Ferrari Daytona. O evento continuou em 1972 e 1975, e uma corrida final ocorreu em 1979.
O evento de 1979 começou em Darien, Connecticut, e foi vencido por David Heinz e Dave Yarborough em seu Jaguar XJS, com tempo de 32 horas e 51 minutos. O famoso filme “Cannonball Run” foi baseado nessa corrida. A dupla que dirigia Ferrari, Sammy Davis Jr. e Dean Martin do Rat Pack, foi baseada nos verdadeiros Flying Fathers, enquanto as mulheres que cruzavam o país em um Lamborghini Countach espelhavam a Right Bra Racing Team. Hal Needham também se juntou a Brock Yates na ambulância Transcon Medi-Vac — a mesma usada no filme — e seu encontro com a polícia de New Jersey aconteceu exatamente como mostrado na tela.
Capa da Car and Driver de agosto de 1975, apresentando o Cannonball Run daquele ano
1979 foi o último ano em que Yates fez a corrida, e o evento marcou o fim da primeira seção da história secreta do Cannonball.
Não se sabe por que ele parou; pode ter sido pressão da Car and Driver, das autoridades ou dos produtores de cinema. Pode ter sido causado pelo fato do evento ser relativamente conhecido publicamente naquela época.
Segunda Seção da História do Cannonball
O segundo capítulo é uma continuação de eventos diferentes da corrida original. Brock Yates criou o One Lap of America (OLOA), que foi uma viagem de 11.000 milhas ao redor dos EUA. Continua hoje sob a direção de Brock Yates Jr., como um circuito pelo país com paradas diárias em autódromos. Em maio de 2026, o OLOA terá sua 42ª edição.
Vários veteranos do Cannonball seguiram para lançar o U.S. Express, que foi uma corrida semelhante que ocorreu de 1981 a 1983. David Diem e Doug Turner estabeleceram o recorde do U.S. Express de 32 horas e 7 minutos em uma Ferrari 308. Outro derivado foi o Michael A. Preston Memorial Fourball Rally, realizado de 1981 a 1984. Era apenas por convite e contou com motoristas de manobras e pilotos profissionais. Vários ralis mantêm o espírito vivo hoje, desde o Gumball 3000 e Bullrun até o GoldRush Rally.
Fora da Lei Modernos e Desafios de Carros Baratos
A terceira parte da história do Cannonball contém tentativas modernas e eventos engraçados de carros baratos. O destaque desta era é o de Alex Roy (“Padrinho do Moderno Cannonball Run”) novo recorde. Roy, Dave Maher e Cory Welles marcaram 31 horas e 4 minutos em um BMW E39 M5 altamente preparado em 2006.
Em 2007, Dennis Collins e Richard Rawlings marcaram 31 horas e 59 minutos em uma Ferrari 550 Maranello, que era considerada o tempo mais rápido na época, já que Alex Roy ainda não havia revelado sua corrida de 2006. Cinco anos depois, Ed Bolian, Dave Black e Dan Huang estabeleceram um novo recorde de 28 horas e 50 minutos em um Mercedes-Benz CL 55 AMG.
De acordo com a Wikipedia, em agosto de 2025, o recorde geral é de 25 horas e 39 minutos, com uma velocidade média de 112 milhas por hora (180 km/h), conduzido por Arne Toman, Douglas Tabbutt e Dunadel Daryoush em maio de 2020.
Cannonball M5 de Alex Roy. Fonte: AlexRoy144 Facebook
O lado ridiculamente absurdo do “carro barato” foi representado pelo 2904, criado por John Ficarra. Ficarra foi inspirado pelas 24 Horas de Lemons e implementou a ideia no Cannonball Run. As regras limitavam o orçamento a $2,904, incluindo todas as despesas, cobrindo a compra do carro, reparos, combustível, pedágios, comida e multas. Ele ocorreu de 2007 a 2017, com o tempo mais rápido de NY a LA em 32 horas, 5 minutos, e o tempo mais rápido de NY a São Francisco em 31 horas, 45 minutos.
Outra homenagem, o C2C Express, foi fundado em 2015 por Ben “Safari” Wilson da Nova Zelândia. Os carros tinham que custar menos de $3,000 e ser corretos para o período do Cannonball. O tempo mais rápido foi 33 horas, 33 minutos em um Chevy Monte Carlo em 2018.
Cada milha percorrida no mundo subterrâneo do Cannonball tem sua própria história, pois não são apenas corridas simples de acelerar ao máximo. Muitas cálculos estão envolvidos em relação ao alcance, tempo para parar para abastecer ou outras necessidades, evitar autoridades, verificar as condições da estrada, etc. Muitas dessas histórias são compartilhadas através do canal de storytelling automotivo VINWiki de Ed Bolian no YouTube.
Cannonball não é apenas sobre corridas ou recordes. O espírito vive em qualquer pessoa que liga seu motor em uma costa, com a intenção de alcançar a outra, a todo vapor.
