Imagem da capa: Reddit
A Corrida Cannonball é mais do que apenas um filme divertido estrelado por lendas como Burt Reynolds, o Rat Pack e Farrah Fawcett. Foi, e ainda é hoje até certo ponto, uma verdadeira corrida de estrada cross-country. E é na maior parte ilegal! A viagem fora da lei que é ao mesmo tempo uma corrida tem uma vibe intrigante e uma história secreta por trás dela.
A história da Cannonball pode ser dividida em três partes: a verdadeira Cannonball Baker Sea-to-Shining-Sea Memorial Trophy Dash, os eventos que se seguiram e as tentativas modernas.
As Corridas Cannonball Originais (1971-1979)
Toda a ideia da Cannonball surgiu de uma mentalidade desobediente. O nome veio de Erwin “Cannonball” Baker, famoso por seus recordes de velocidade média ponto a ponto, incluindo viagens de NYC a LA em carros e motos. Os idealizadores da Cannonball são Brock Yates e Steve Smith.
O Google Maps estima que a viagem de NYC a LA leva 41 horas hoje.
Nos tempos da Car and Driver, a dupla criou a Cannonball Run para refletir sua frustração com a interferência do governo na vida diária e o limite de velocidade imposto de 55 MPH. A ideia principal da corrida era provar que, com o carro certo e habilidades adequadas de direção, as limitações do governo não eram necessárias para cruzar o país. Isso pode ser feito muito mais rápido e com muita segurança.
Em 1933, Erwin Baker dirigiu um Graham-Paige Model 57 Blue Streak 8 de Nova York a Los Angeles e marcou um tempo de 53 horas e meia. Esse recorde durou quase quatro décadas.
Em 1971, a Dodge forneceu uma van Custom Sportsman chamada “Moon Trash II” para Yates, Smith, Jim Williams e o filho de Yates, Brock Yates Jr.. Eles partiram da Red Ball Garage em Nova York — onde a Car and Driver guardava sua frota de veículos de imprensa na época — e dirigiram até o Portofino Inn (hoje conhecido como Portofino Hotel and Marina) perto de Redondo Beach, Califórnia. Isso foi para ver o que era possível. A corrida durou 40 horas e 51 minutos, consumindo mais de 300 galões de gasolina. Eles haviam batido o tempo de Cannonball Baker.
A Cannonball Run então se tornou um evento de competição com vários carros começando no mesmo ano. Brock Yates e Dan Gurney venceram o primeiro evento em 1971 em uma Ferrari Daytona. O evento continuou em 1972 e 1975, e uma corrida final ocorreu em 1979.
O evento de 1979 começou em Darien, Connecticut, e foi vencido por David Heinz e Dave Yarborough em seu Jaguar XJS, com o tempo de 32 horas e 51 minutos. O famoso filme “Cannonball Run” foi baseado nessa corrida. A dupla que dirigia a Ferrari, Sammy Davis Jr. e Dean Martin do Rat Pack, foi inspirada nos verdadeiros Flying Fathers, enquanto as mulheres que cruzavam o país em um Lamborghini Countach espelhavam a Right Bra Racing Team. Hal Needham também se juntou a Brock Yates na ambulância Transcon Medi-Vac — a mesma usada no filme — e o encontro deles com a polícia de New Jersey aconteceu exatamente como mostrado nas telas.
1979 foi o último ano em que Yates participou da corrida, e o evento marcou o fim da primeira parte da história secreta da Cannonball.
Não se sabe por que ele parou; pode ter sido pressão da Car and Driver, das autoridades ou dos produtores de cinema. Também pode ter sido porque o evento já era relativamente conhecido publicamente na época.
Segunda Parte da História da Cannonball
A segunda fase é uma continuação dos eventos diferentes da corrida original. Brock Yates criou o One Lap of America (OLOA), que é uma viagem de 11.000 milhas pelos EUA. Continua até hoje sob a direção de Brock Yates Jr., como um circuito pelo país com paradas diárias em autódromos. Em maio de 2026, o OLOA terá sua 42ª edição.
Vários veteranos da Cannonball lançaram o U.S. Express, uma corrida semelhante que aconteceu de 1981 a 1983. David Diem e Doug Turner estabeleceram o recorde do U.S. Express de 32 horas e 7 minutos em uma Ferrari 308. Outro desdobramento foi o Michael A. Preston Memorial Fourball Rally, realizado de 1981 a 1984. Era um evento somente por convite e contou com pilotos de manobras e corredores profissionais. Vários rallies mantêm o espírito vivo hoje, como o Gumball 3000, Bullrun e GoldRush Rally.
Foras da Lei Modernos e Desafios com Carros Baratos
A terceira parte da história da Cannonball contém as tentativas modernas e eventos engraçados com carros baratos. O destaque dessa era é o novo recorde de Alex Roy (“Padrinho da Cannonball Run Moderna”). Roy, Dave Maher e Cory Welles marcaram 31 horas e 4 minutos em um BMW E39 M5 altamente preparado em 2006.
Em 2007, Dennis Collins e Richard Rawlings marcaram 31 horas e 59 minutos em uma Ferrari 550 Maranello, que na época era considerada o tempo mais rápido, já que Alex Roy ainda não havia revelado sua corrida de 2006. Cinco anos depois, Ed Bolian, Dave Black e Dan Huang estabeleceram um novo recorde de 28 horas e 50 minutos em um Mercedes-Benz CL 55 AMG.
Segundo a Wikipédia, em agosto de 2025, o recorde geral é de 25 horas e 39 minutos, com uma velocidade média de 112 milhas por hora (180 km/h), conduzido por Arne Toman, Douglas Tabbutt e Dunadel Daryoush em maio de 2020.
BMW M5 de Alex Roy na Cannonball. Fonte: AlexRoy144 Facebook
O lado absurdamente ridículo dos “carros baratos” foi representado pelo 2904, criado por John Ficarra. Ficarra se inspirou nas 24 Horas de Lemons e aplicou a ideia à Cannonball Run. As regras limitavam o orçamento a US$ 2.904, incluindo todas as despesas, cobrindo a compra do carro, reparos, combustível, pedágios, comida e multas. O evento aconteceu de 2007 a 2017, com o melhor tempo de NY a LA em 32 horas e 5 minutos, e o melhor tempo de NY a São Francisco em 31 horas e 45 minutos.
Outra homenagem, o C2C Express, foi fundado em 2015 por Ben “Safari” Wilson, da Nova Zelândia. Os carros tinham que custar menos de US$ 3.000 e ser compatíveis com o período da Cannonball. O tempo mais rápido foi de 33 horas e 33 minutos em um Chevy Monte Carlo em 2018.
Cada milha percorrida no mundo subterrâneo da Cannonball tem sua própria história, pois essas não são apenas corridas simples com o pé no acelerador. Envolve muitos cálculos sobre alcance, tempo para paradas para abastecimento ou outras necessidades, evasão das autoridades, verificação das condições das estradas, etc. Muitas dessas histórias são compartilhadas pelo canal de storytelling automotivo VINWiki no YouTube, de Ed Bolian.
A Cannonball não é apenas sobre corridas ou recordes. O espírito vive em qualquer pessoa que liga o motor em uma costa com a intenção de chegar à outra, a todo vapor.
