As montadoras de carros criam protótipos estranhos o tempo todo. A maioria deles nunca sai da fábrica, e muitos são destruídos assim que os testes terminam. Alguns sobrevivem silenciosamente em depósitos ou coleções particulares. Mas, de vez em quando, um escapa e se torna uma história que vale a pena contar.
Esta é uma dessas histórias. No início dos anos 2000, engenheiros da Volkswagen criaram um protótipo único que parece quase estranho demais para ser real. Eles pegaram um BMW M5 e instalaram um motor W de dez cilindros sob o capô. Sim, um BMW M5 com motor Volkswagen.
Por anos, o carro viveu no território dos rumores. As pessoas ouviam sussurros sobre ele, mas muito poucos realmente o tinham visto. Eventualmente, o protótipo apareceu e provou que a história era real. Agora ele é um dos experimentos de engenharia mais estranhos de sua época.
Quando os Engenheiros da Volkswagen Não Tinham Limites
A empresa era comandada pelo lendário Ferdinand Piëch, um homem conhecido por levar os engenheiros muito além do normal. Piëch acreditava que projetos de engenharia ambiciosos poderiam elevar toda a marca. Sob sua liderança, a empresa experimentou algumas ideias realmente incomuns.
Essa foi a era de ouro dos famosos motores W da Volkswagen. Os engenheiros desenvolveram as configurações W8, W12 e W16 que depois equiparam uma série de veículos do Grupo Volkswagen. Esses motores eram compactos, mas extremamente complexos. Representavam o tipo de experimentação técnica que definiu a era Piëch.
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Imagens: GDM Motors
O W8 apareceu no Volkswagen Passat W8, um sedã de luxo estranho, mas fascinante, com um motor de oito cilindros incomumente compacto. Ele ainda vinha com câmbio manual e carroceria perua. O W12 foi usado em vários modelos de alto padrão do grupo, especialmente em plataformas de luxo. A versão máxima dessa filosofia de engenharia foi o W16 usado no Bugatti Veyron. Esse motor acabou impulsionando um dos hipercarros mais famosos já construídos.
Os engenheiros da Volkswagen estavam experimentando mais do que apenas motores W nesse período. A empresa também construiu SUVs a diesel com enormes motores V10 e V12. Houve até um conceito experimental do Audi R8 V12 TDI que nunca chegou à produção. A empresa estava disposta a tentar quase tudo se o desafio de engenharia parecesse interessante o suficiente.
Entre esses experimentos havia algo ainda mais raro. Os engenheiros desenvolveram um motor W10 que nunca chegou à produção. Apenas alguns protótipos foram construídos, e o projeto exigia um carro real para testes. Essa decisão acabou levando a um dos veículos de teste mais incomuns já criados.
Por Que a Volkswagen Usou um BMW M5
Na época, a Volkswagen não tinha uma plataforma de sedã de desempenho adequada pronta para testes de desenvolvimento. Os engenheiros queriam avaliar o motor W10 em um ambiente real. Mas a empresa não tinha um chassi que pudesse entregar o desempenho esperado. Em vez de construir um do zero, eles pegaram um atalho.
A Volkswagen comprou um BMW M5 de terceira geração e o transformou em um carro de testes. Pode parecer estranho, mas a escolha fazia todo sentido do ponto de vista da engenharia. O E39 M5 era amplamente respeitado pelo equilíbrio entre desempenho, dirigibilidade e durabilidade. Também era considerado um dos melhores sedãs esportivos de sua época.
O compartimento do motor oferecia espaço suficiente para acomodar o W10 experimental. O layout compacto da configuração W facilitava o encaixe em comparação com um V10 tradicional. Os engenheiros puderam instalar o motor sem redesenhar completamente a estrutura frontal do carro. Isso economizou um tempo significativo de desenvolvimento.
Outro motivo foi a dinâmica de condução do carro. O E39 M5 já tinha um excelente ajuste de chassi e componentes de suspensão robustos. Os engenheiros da Volkswagen puderam focar na avaliação do motor em vez de refazer o veículo inteiro. O design discreto do carro também ajudou a manter o protótipo fora dos holofotes durante os testes.
A transmissão manual de seis marchas foi outra grande vantagem. Os engenheiros queriam controle total sobre o comportamento do motor sob carga e aceleração. Um câmbio manual permitia testar o motor de forma mais direta. Também tornava o carro mais envolvente para dirigir durante o desenvolvimento.
Um Motor Experimental Selvagem
A verdadeira estrela do projeto foi o motor experimental W10 em si. Relatos indicam que o motor tinha aproximadamente cinco litros de cilindrada. Ele foi criado combinando dois motores VR5 de 2,5 litros em uma única configuração W. Diferente de muitos motores VR da época, esse protótipo usava um bloco de alumínio fundido.
O layout compacto foi uma das principais vantagens do design do motor W. Ele permitia aos engenheiros encaixar um motor de dez cilindros em um espaço relativamente pequeno. Essa foi parte da razão pela qual ele pôde caber no compartimento do BMW. O design era complexo, mas surpreendentemente eficiente em termos de tamanho.
A potência era impressionante para a época. Em um dinamômetro, o protótipo produzia cerca de 480 cavalos e 59 kgfm de torque nas rodas. Considerando as perdas na transmissão, isso sugere cerca de 530 cavalos no virabrequim. Esse número tornava o carro significativamente mais potente que o E39 M5 original.
Para comparação, o E39 M5 original usava um motor V8 S62 de 4,9 litros que produzia 394 cavalos no virabrequim. Alguns anos depois, a BMW lançou o BMW M5 com motor V10 S85, avaliado em 500 cavalos. A Volkswagen basicamente construiu algo ainda mais potente antes da BMW alcançar esse marco. Foi uma demonstração impressionante do que o conceito W10 podia fazer.
Um Sedã de Luxo com Arestas
Embora o trabalho de engenharia parecesse limpo, o carro ainda era um protótipo. Muitos dos sistemas de conforto e segurança normalmente encontrados em veículos de produção estavam ausentes. O carro não tinha controle de estabilidade. Também faltavam sistemas de ABS e controle de tração.
Isso significava que toda a potência ia diretamente para as rodas traseiras com quase nenhuma assistência eletrônica. Para motoristas experientes, isso pode parecer empolgante. Para todos os outros, provavelmente tornava o carro extremamente difícil de controlar. Com mais de 500 cavalos disponíveis, as coisas podiam sair de controle rapidamente.
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Imagens: GDM Motors
Dentro da cabine, a natureza experimental do carro ficava ainda mais evidente. O painel de instrumentos parecia mais um conjunto de corrida do que o de um sedã de luxo. Vários medidores adicionais foram instalados na coluna central para monitorar o desempenho do motor. Os engenheiros também usaram uma ECU independente para controlar o trem de força.
A cabine estava longe de ser refinada. Relatos indicam que às vezes combustível e gases de escape podiam entrar no carro. Isso não era exatamente ideal para o uso diário. Mas o caráter mecânico bruto provavelmente tornava a experiência inesquecível.
O Carro de Teste Pessoal de Ferdinand Piëch
Um dos detalhes mais interessantes sobre esse protótipo envolve quem realmente o dirigiu. Segundo relatos, o próprio Ferdinand Piëch usou o carro como veículo pessoal diário por um período. Oficialmente, ele estava testando o motor para avaliar seu desempenho no mundo real. Extraoficialmente, provavelmente estava apenas curtindo a direção.
Piëch era conhecido por se envolver profundamente em projetos de engenharia em todo o Grupo Volkswagen. Ele não era o tipo de executivo que ficava o dia todo no escritório. Em vez disso, frequentemente dirigia veículos experimentais para avaliá-los pessoalmente. Essa abordagem prática ajudou a moldar muitos projetos famosos.
Sua influência no mundo automotivo foi enorme. Ele teve papel fundamental no desenvolvimento dos motores cinco cilindros da Audi e ajudou a lançar o lendário programa de rali Audi Quattro. Mais tarde, supervisionou o impulso de engenharia que produziu veículos como o Bugatti Veyron. Dirigir um M5 secreto com motor W10 provavelmente parecia o carro corporativo perfeito.
O Protótipo Que Se Recusou a Desaparecer
Por muitos anos, o M5 com motor W10 foi pouco mais que uma lenda automotiva. Entusiastas ouviam histórias sobre ele, mas o carro raramente aparecia em público. Eventualmente, o protótipo reapareceu e chamou a atenção da mídia automotiva. Um olhar detalhado veio do DriveTribe, que localizou o carro e o documentou.
O carro foi encontrado na Bélgica e pertence a um colecionador profundamente interessado nos motores W da Volkswagen. O proprietário também possuía um dos outros blocos de motor W10 conhecidos. Isso torna a coleção incrivelmente rara em termos automotivos. Acredita-se que existam muito poucos exemplares desse motor.
Esse carro representa um capítulo esquecido da engenharia experimental. É um veículo de teste único de um dos períodos mais ambiciosos da história automotiva moderna. Um BMW M5 com motor W de dez cilindros movido pela Volkswagen é exatamente o tipo de ideia estranha que só poderia acontecer na era Piëch.
E é exatamente por isso que os entusiastas ainda o acham fascinante hoje.
