Nosso Lugar Feliz: Pistas de Corrida!

As corridas de automóveis começaram nos EUA no Dia de Ação de Graças de 1895 com uma corrida de 54 milhas de Chicago a Evanston, Illinois. Pode-se dizer com segurança que as corridas de automóveis são tão antigas quanto o primeiro automóvel de combustão interna construído com sucesso. Desde o primeiro Grande Prêmio no início do século XX até as competições de alta tecnologia de hoje, as pistas de corrida têm sido o palco de inúmeras genialidades automotivas. As pistas de corrida são lugares onde heróis são feitos, e a rica história da cultura automotiva e do automobilismo é escrita.

Seguir uma carreira nas corridas é um caminho longo (e caro), e muitos de nós já podemos estar atrasados para isso. Mas mesmo assistir a uma corrida é simplesmente emocionante. Permite que nós, entusiastas, testemunhemos pilotos com suas feras de carros passando a toda velocidade bem na nossa frente. A atmosfera é mágica, para dizer o mínimo, em um evento profissional de corrida. Pessoas de todas as origens compartilham a mesma empolgação torcendo nas arquibancadas, máquinas rugindo conduzidas por pilotos habilidosos no limite, e o ar carregado de borracha queimada! 

As pistas de corrida também são centros sociais para a comunidade automotiva, reunindo pessoas que compartilham a mesma paixão por meio de vários eventos além das corridas propriamente ditas. São lugares onde entusiastas podem levar seus carros para dirigir e testar suas habilidades em diferentes dias de pista, experiências de direção e programas educacionais. Aqui estão nossas 10 melhores escolhas entre as muitas pistas de corrida nos EUA onde você deveria passar pelo menos um dia na vida.

10- Indianapolis Motor Speedway

Situado a poucos quilômetros do centro de Indianapolis, o Indianapolis Motor Speedway é conhecido como “O Maior Circuito de Corrida do Mundo.” Mais conhecido globalmente por sediar a Indianapolis 500 todo Dia da Memória, o maior evento esportivo de um dia, esse gigante dos autódromos se tornou um Marco Histórico Nacional.

Construído em 1909, o famoso autódromo de 2,5 milhas é o primeiro circuito a ser chamado de “speedway”. O IMS possui um traçado oval e um circuito de GP no interior do campo. Profundamente significativo para a cultura automotiva americana e a indústria das corridas, a pista sediou a famosa Indianapolis 500, parte do Campeonato Mundial de F1 de 1950 a 1960. A Fórmula 1 retornou ao IMS entre 2000 e 2007, e a pista tem sido palco de vários eventos de automobilismo além da F1, desde NASCAR até a série IndyCar.

A emoção não é exclusiva dos profissionais, porém. Entusiastas também podem experimentar a emoção da icônica pista em um carro Indy 2 lugares a 150 mph, oferecendo um vislumbre exclusivo e inesquecível do mundo do automobilismo. 

• Localização: Indianapolis, IN
• Comprimento: 2,5mi (circuito oval), 2,6mi (circuito GP)
• Curvas: 4 (circuito oval), 13 (circuito GP)
• Destaque: Toda a pista costumava ser coberta por milhões de tijolos. Foi pavimentada com asfalto em 1961, mas 85-90% dos tijolos ainda estão por baixo. Um metro de tijolos foi deixado como linha de largada e chegada. Esses tijolos estão lá desde 1909, dando ao local seu apelido, “The Brickyard.”

9- Daytona International Speedway

Construído pelo fundador da NASCAR, William “Bill” France Sr., em 1959, o Daytona International Speedway é um icônico centro de corridas localizado em Daytona Beach, FL, a 80 km ao norte de Orlando. Ele sediou eventos de corrida por mais de meio século.

É mais notavelmente o lar do Daytona 500, possivelmente a joia da coroa dos eventos NASCAR, e da corrida de resistência Rolex 24 Horas, considerada o evento de carro esportivo mais prestigiado dos Estados Unidos.

• Localização: Daytona Beach, FL
• Comprimento: 2,5mi (circuito tri-oval), 3,56mi (circuito de carro esportivo)
• Curvas: 4 (tri-oval), 12 (carro esportivo)
• Destaque: A pista é um dos locais que recebem a Richard Petty Driving Experience, onde você pode pilotar um carro de corrida NASCAR por até 48 minutos sozinho!

8- Lime Rock Park

O Lime Rock Park manteve seu layout original desde sua inauguração em 1957. Um circuito de terreno natural, o local é uma pista compacta de uma milha e meia, mas desafiadora. Conhecido por sua experiência única para os espectadores, o Lime Rock não possui arquibancadas, convidando o público a fazer piqueniques nas colinas gramadas com vista para a pista.

Lime Rock recebe muitos eventos prestigiados, como a série Trans-Am, a Corrida Internacional dos Campeões, corridas regionais da SCCA e o Festival Histórico de Lime Rock. O local oferece aos proprietários de supercarros um programa de associação chamado Lime Rock Drivers Club, onde eles podem testar os limites de seus veículos na pista de corrida. Muitos clubes de carros também oferecem eventos públicos de track day no Lime Rock Park.

• Localização: Lakeville, CT
• Comprimento: 1.53mi
• Curvas: 7
• Destaque: A pista permanece fiel ao seu design original de 1957. Isso significa que você pode dirigir pelas mesmas curvas e retas que nomes lendários como Mario Andretti, Paul Newman ou Dereck Bell.

7- Road Atlanta

Road Atlanta é um circuito de estrada em terreno natural localizado nas colinas do norte da Geórgia, estabelecido em 1970. É uma instalação de esportes a motor com ambiente de parque que acomoda uma variedade de eventos, desde corridas profissionais e amadoras até testes de equipes de esportes a motor. O destaque do calendário da pista é o Petit Le Mans, uma corrida de resistência que é o evento esportivo internacional mais importante da Geórgia. A pista também é o berço da Formula Drift e continua a sediar eventos Drift Atlanta até hoje.

O traçado exigente da pista começa com uma subida, e a primeira curva é seguida por uma série de Esses, que oferece uma experiência emocionante tanto para os pilotos quanto para os espectadores. Se você está ansioso para dirigir no asfalto do Road Atlanta, vários clubes de carros oferecem para nós, entusiastas, dias de pista públicos. 

• Localização: Braselton, GA
• Comprimento: 2,54mi (circuito GP)
• Curvas: 12
• Destaque: O evento principal da pista, o Petit Le Mans. Criada pelo Dr. Don Panoz (pai de Danny Panoz, fundador da marca de carros esportivos de luxo Panoz), a corrida é uma prova de resistência de 10 horas e 1.000 milhas que atrai até visitantes internacionais para a pista.

6- Watkins Glen International

Apelidado de “The Glen,” o Watkins Glen International fica na extremidade sul do Lago Seneca em Watkins Glen, NY. Sim, você leu certo, Nova York – embora seja na parte norte do estado. Tem sido palco de muitas corridas desde o final dos anos 40, chegando a sediar o GP dos EUA de F1 por vinte anos consecutivos em um momento. The Glen continua sendo um centro de esportes a motor hoje, com vários eventos de corrida, desde NASCAR até a série IMSA. Com suas diferentes combinações de pista para várias séries e veículos, mudanças de elevação e longas retas, o Glen quase sempre oferece uma ação excelente para os espectadores.

Renovado completamente em 2016, Watkins Glen permite que nós, apaixonados por carros, também participemos da ação. A oferta interna deles, chamada “Drive the Glen”, é uma experiência de direção controlada que te dá a oportunidade de dirigir seu carro pessoal pelas curvas e retas icônicas do circuito. Para aqueles que desejam mais velocidade, existem muitas organizações e clubes que oferecem dias de pista, permitindo que nós, entusiastas, ultrapassemos os limites dos nossos próprios carros. 

• Localização: Watkins Glen, NY
• Comprimento: 3,45mi (circuito GP), 2,45mi (circuito curto)
• Curvas: 11 (circuito GP), 8 (circuito curto)
• Destaque: Amplamente conhecida como a Meca das corridas de estrada norte-americanas, Watkins Glen compartilha o mesmo nome da cidade, mas a fama do circuito superou a da cidade.

5- Virginia International Raceway

Localizada entre Danville e Alton, VA, a Virginia International Raceway tem uma história marcante, dividida ao meio pelo abandono por um quarto de século. Inicialmente inaugurada em 1957, o VIR ficou fechada de 1974 até 2000. Hoje, é um “resort de automobilismo”, com uma pista asfaltada, um circuito off-road não pavimentado e uma pista de kart, além de alguns restaurantes e até um estande de tiro no local!

O VIR recebe uma variedade de eventos, desde eventos da SCCA e NASCAR K&N Pro Series até corridas históricas. É também um importante campo de testes para nomes como NASCAR e SCCA. Famoso por suas curvas em subida, mudanças acentuadas de elevação e ambiente cênico, o VIR é reconhecido pela Car and Driver como um dos seis melhores circuitos de estrada dos EUA.

Quer entrar no VIR? Seja você um profissional experiente ou um entusiasta animado, vários clubes de carros alugam a Virginia International Raceway, onde você pode reservar um dia de pista.

• Localização: Alton, VA
• Comprimento: 3.3mi
• Curvas: 17
• Destaque: A pista foi fechada após uma corrida de endurance da SCCA em 1974. Sendo uma fazenda abandonada por quase 25 anos, dois investidores deixaram suas carreiras para trazer o VIR de volta à vida em 2000.

4- Road America

Localizada perto de Elkhart Lake, WI, a Road America tem sediado eventos de automobilismo desde meados dos anos 50. Com mais de 400 eventos anuais, a Road America possui uma programação completa que inclui desde NASCAR, IMSA e SCCA até vários eventos de carros antigos, garantindo que sempre haja algo emocionante acontecendo. 

Ao contrário de muitas pistas de corrida que passam por modificações ao longo dos anos, o design e o traçado da Road America permaneceram basicamente inalterados desde sua construção em 1955. A pista apresenta muitas mudanças de elevação e uma longa reta principal onde as velocidades podem chegar a até 200 milhas por hora. Além da pista principal, o Briggs & Stratton Motorplex dentro do complexo adiciona diversão com uma pista de kart e um circuito off-road. 

Para quem deseja testar suas habilidades de direção e carros, a Road America oferece dias de pista pública para experimentar o local histórico em primeira mão. A rica história por trás dele, seu ambiente pitoresco e a ação em alta velocidade fazem da Road America um lugar imperdível para qualquer entusiasta de carros.

• Localização: Elkhart Lake, WI
• Comprimento: 4mi
• Curvas: 14
• Destaque: A placa fora da Curva 5, dizendo “Parque Nacional da Velocidade da América,” resume perfeitamente a história do circuito, e o local corresponde a isso com sua rica história e calendário movimentado. 

3- Circuit of the Americas

O Circuit of the Americas (COTA) foi inaugurado em 2010 e é o primeiro autódromo nos EUA construído especialmente para a Fórmula 1. O traçado principal da pista de Grau 1 foi projetado pelo renomado arquiteto alemão Herman Tilke, famoso por desenhar inúmeros circuitos de F1 como Yas Marina, IstanbulPark e Bahrain International Circuit, além de atualizar clássicos como Fuji Speedway e Hockenheimring. Já deu para entender, né? 

Localizado em Austin, TX, o COTA é a casa do Grande Prêmio dos Estados Unidos de Fórmula 1 desde 2012, entre várias outras séries, desde eventos da NASCAR até MotoGP. Além disso, o COTA é um local multiuso, sediando shows e festivais que atraem público durante todo o ano, fora do automobilismo.

Além de assistir a muitos dos eventos de corrida mais prestigiados do mundo, você pode dirigir seu carro no mesmo asfalto onde lendas já competiram! O COTA oferece escolas de pilotagem e dias de pista onde você pode aprimorar suas habilidades ou simplesmente curtir dirigir no limite com seu próprio carro. 

• Localização: Austin, TX
• Comprimento: 3.42mi
• Curvas: 20
• Destaque: Definitivamente a Curva 3-6 ou os Esses. Inspirada no Silverstone do Reino Unido, essa seção foi construída puramente pelo amor ao automobilismo. Esquerda, direita, esquerda, direita... parece simples, mas a série começa em alta velocidade na maioria dos carros e desafia tanto os pilotos quanto os carros ao seu limite absoluto.

2- Laguna Seca

Perto do topo da nossa lista, um dos mais famosos que a América do Norte tem a oferecer, é o Autódromo Laguna Seca. Localizado na Península de Monterey, na cidade de Salinas, Califórnia, as raízes de Laguna Seca remontam até o final dos anos 50. Corridas de estrada eram realizadas nas vias públicas naquela época em Pebble Beach, e um circuito permanente era necessário à medida que as preocupações com segurança aumentavam.

O circuito segue um caminho geográfico natural ao longo das colinas, resultando em um traçado muito interessante, mudanças significativas de elevação e algumas curvas bastante desafiadoras. A curva mais famosa, sem dúvida, é a “The Corkscrew.” Oficialmente chamada de “Curva 8” e “Curva 8A,” o Corkscrew apresenta uma impressionante mudança de elevação.

• Localização: Salinas, CA
• Comprimento: 2.23mi
• Curvas: 11
• Destaque: O Corkscrew, oficialmente chamado de Curva 8 e Curva 8A, é indiscutivelmente a estrela do show em Laguna Seca. Assim que você alcança o primeiro ápice da chicane cega, a queda de elevação é de 12%, e ao sair da 8A, o circuito desce um total de 18 metros em apenas 137 metros de distância.

1- Sonoma Raceway

O clássico circuito de estrada, inicialmente conhecido como Sears Point Raceway, está situado nas colinas da região vinícola da Califórnia, a apenas 30 milhas de São Francisco. É um marco na cena do automobilismo norte-americano desde sua criação e ainda recebe muitas séries de corridas, incluindo a NASCAR Cup Series, NASCAR Xfinity Series e GT World Challenge, entre muitas outras. O local também conta com uma pista de arrancada de um quarto de milha que recebe a série de corridas de arrancada NHRA. Com mudanças de elevação acentuadas, colinas cegas e curvas fechadas, o Sonoma Raceway é uma das pistas de corrida mais exigentes dos EUA.

O local também recebe eventos muito únicos. Sonoma Drags & Drift oferece a qualquer pessoa uma quarta-feira à noite cheia de adrenalina 16 vezes por ano, onde você pode participar com seu próprio carro. Outro evento notável realizado no Sonoma Raceway é o Velocity Invitational. É um evento em estilo festival dedicado a celebrar a velocidade e a história das corridas. Sonoma também oferece dias de pista aberta para entusiastas dirigirem seus próprios carros na icônica pista de corrida.  

Aqui vai um fato divertido e fora do tema sobre o Sonoma Raceway: lembra daquele famoso papel de parede do Windows XP? Sim, aquele com a colina verde e o céu mais azul. A foto “Bliss” foi tirada em Sonoma, CA, a poucos minutos da pista! 

• Localização: Sonoma, CA
• Comprimento: 1,9 a 2,5 milhas dependendo do percurso
• Curvas: 12
• Destaque: Um rebanho de cerca de 4.000 ovelhas mantém os terrenos dentro e ao redor da pista — uma abordagem charmosa e ecologicamente correta para a manutenção do paisagismo!

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