Throwback Thursday: Como o GTI Moldou um Gênero Automotivo
A Quinta-feira do Lembrar é uma viagem semanal pela memória. Nós iluminamos a importância cultural dos carros heróis do passado, que abriram caminho para as máquinas que desfrutamos hoje.
Os anos 1970 foram um período difícil para os fabricantes de automóveis, já que a crise do petróleo afetou a todos de forma severa. A maioria dos fabricantes teve que abandonar as máquinas divertidas e potentes e desenvolver carros entediantes e relativamente econômicos para continuar lucrando. Algumas marcas, no entanto, encontraram maneiras de contornar isso, e a Volkswagen foi uma delas. O GTI foi a maneira deles de contornar o problema.
O pai do carro compacto esportivo rápido, o Golf GTI agora é um legado de cinquenta anos que continua a viver. Mas, ao contrário da crença, não foi o primeiro carro a tentar a fórmula. Antes do Golf GTI, inúmeras tentativas foram feitas para encaixar um motor potente em carros normais e comuns na Europa. Mas foi o Golf que criou com sucesso o gênero e colocou a receita de carro pequeno com motor grande no mapa.
Um Plano Secreto Que... Funcionou!
No início da década de 1970, o primeiro Volkswagen Golf substituiu radicalmente o clássico Fusca. Como o "Carro do Povo", a Volkswagen desenvolveu o Golf como um carro pequeno, eficiente e acessível que acomodava confortavelmente e com segurança uma família de cinco pessoas. No entanto, dois colegas fanáticos por esportes a motor na empresa, Anton Konrad (do escritório de imprensa da VW) e Alfons Loewenberg (engenheiro de testes) tinham alguns outros planos secretos sobre o pequeno hatchback mesmo antes de ele chegar ao mercado.
A Volkswagen estava ocupada aposentando o Fusca, e o novíssimo Golf ainda estava na fase de desenvolvimento, então a dupla não pôde apresentar sua ideia ao conselho de diretores. Em vez disso, Konrad convidou um pequeno grupo de engenheiros para sua. casa para sair, mas o plano era traçar o conceito do que eles chamavam de “Sport Golf.” Era o mesmo carro prático da família, equipado com um motor potente, uma suspensão ajustada e um chassi, para desempenhar como um carro esportivo.
Quase Aconteceu por Acidente?
O grupo de engenheiros rapidamente se expandiu; alguns reforçaram o chassi, alguns ajustaram a suspensão, alguns desenvolveram o motor 1.6 litros com injeção eletrônica, e uma jovem de 28 anos que trabalhou com caixas de chocolate anteriormente foi responsável pela lendária manopla de câmbio em forma de bola de golfe e pelos padrões de tecido para o interior.
No início de 1975, o grupo estava pronto para apresentar o conceito ao conselho de diretores. O projeto de alguma forma recebeu o sinal verde, mas a projeção inicial era construir uma série de produção limitada de apenas 5.000 unidades, já que ninguém compreendia. quão especial seria este "Super Golf".
O conceito final foi nomeado GTI, abreviação de Grand Touring Injection. Ele tinha os agora icônicos elementos do GTI, como as faixas vermelhas na grade do radiador, extensões de para-lama de plástico, rodas maiores, manopla de câmbio em forma de bola de golfe e interior xadrez inspirado na alta classe britânica, tudo combinado com o lendário motor 1.6-litros EA827 que produzia 108 HP e 103 lb-ft de torque. permitindo que o pequeno Golf atinja 60 mph em nove segundos.
Nascido e Reforçado: MK1 e MK2 GTI
Estreado em 1975 e lançado em 1976, o Volkswagen Golf GTI se tornou um sucesso instantâneo. A primeira projeção de produzir apenas 5.000 unidades foi logo cancelada, e a Volkswagen acabou fazendo mais de 460.000 unidades do primeiro Golf GTI. Chamado de “Rabbit” nos EUA, o Mark 1 Golf GTI foi o carro esportivo compacto mais bem-sucedido do mundo, tanto financeiramente quanto do ponto de vista dos entusiastas.
Ao longo de sua vida útil, o MK1 Golf GTI teve seu motor aumentado para 1,7 litros. Uma edição especial Pirelli coroou o sucesso do modelo, e hoje, o MK1 é considerado o melhor modelo GTI pelos puristas da Volkswagen. O ícone nasceu, e foi responsável pela febre dos hot-hatches que se seguiu por décadas.
O GTI retornou para sua segunda rodada em 1984, agora um pouco maior, mais arredondado e ligeiramente mais rápido. Ele ainda tinha o motor 1.7-litros de 111 cv atualizado do antecessor, mas podia acelerar de 0 a 60 em 8.4 segundos. Mais tarde em sua produção, o MK2 foi atualizado com um motor 1.8-litros de 16 válvulas. Os EUA receberam a versão 16V, mas a cereja do bolo foi o modelo G60 não disponível nos EUA que ostentava um motor supercarregado com 160 cavalos de potência. Apresentando todos os elementos de design distintos do GTI, a segunda iteração reforçou o lugar do compacto rápido no mundo automotivo.
Um Ponto Baixo na História do GTI: GTI MK3 e MK4
Quando o Mark 2 Golf GTI completou sua produção em 1991, a Volkswagen apresentou a mais nova iteração do GTI. O novo carro apresentava uma carroceria maior e um design mais arredondado com faróis de uma única peça. A icônica faixa vermelha desapareceu, tornando-se uma opção. As opções de motor variavam de 115 HP na versão básica a 150 HP 16V, e uma variante a diesel foi introduzida para a linha GTI. O MK3 nunca se tornou nada especial além do charme dos anos 90 que ele naturalmente tem hoje em dia.
Para posicionar seus carros mais perto dos fabricantes premium europeus, a Volkswagen adotou uma abordagem de design clean com o novíssimo MK4 Golf GTI. A nova geração ofereceu materiais e aparência de alto padrão, mas o espírito do compacto esportivo original se foi. O nome "GTI" agora era um nível de acabamento em vez de um produto independente. O carro oferecia um motor N/A de 2.0 litros com 115 HP, um turboalimentado de 1.8 litros com 150 HP, um turbodiesel (GTD) com 150 HP e um VR6 de 2.8 litros com 174 HP.
A única salvação para a geração Mark 4 foi o R32, com seu visual distinto e motor VR6 burbulhante com 240 HP. Tornou-se um símbolo para os millennials e adornou suas telas de TV enquanto jogavam Gran Turismo 4. O R32 era uma raça rara, rara demais para salvar toda uma geração da tradição do Golf rápido. No geral, a VW perdeu seu caminho com a quarta iteração, e o MK4 GTI e seu predecessor são, consideravelmente, os pontos mais baixos na história do GTI.
O Retorno: MK5 GTI
O ano de 2004 foi o ponto de virada para o legado do GTI. A quinta iteração do Golf GTI foi quase uma homenagem completa ao original, com todos os detalhes icônicos fazendo seu retorno no carro, desde as faixas vermelhas na grade, o câmbio em forma de bola de golfe e o interior em tartan até a receita de "motor potente em um carro familiar acessível". Com suas características de condução líderes de classe, o MK5 restaurou o nome à sua devida posição. Tinha toda a energia do MK1 e era o GTI que faltava na última década.
Sob o capô, um motor 2.0 turboalimentado de quatro cilindros produzia 200 HP, e a nova transmissão de dupla embreagem DSG permitia que o carro chegar a 60 mph em menos de 7 segundos. Os aficionados agora o consideram o melhor GTI moderno, e todas as outras gerações que vieram depois do MK5 são conceitualmente a evolução deste.
50 anos de idade
O MK5 Golf GTI foi tão bem-sucedido que seu sucessor foi apenas uma versão atualizada com a nova carroceria MK6. O MK7 trouxe o chassi MQB mais leve e mais forte e um design mais afiado, e era um carro que fazia quase tudo perfeitamente. O MK8 é a versão atual, e oferece um subchassi de alumínio, um motor de 241 cv, e vem apenas na carroceria de quatro portas.
Durando por 50 anos e ainda firme, o Golf GTI não é apenas um ícone entre os carros compactos esportivos, mas também no mundo automotivo, pois moldou toda a indústria e criou seu próprio segmento. Evolutivo com (quase) cada uma de suas gerações, o GTI oferece diversão ao volante acessível, e sempre foi. um referencial entre os compactos rápidos em todos os aspectos, combinando o conforto de um hatchback familiar com a emoção de dirigir.
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Uma estatística bastante estranha afirma que um Golf GTI é vendido a cada 41 segundos desde 1978, provando de forma engraçada que é um ícone acessível!
Imagens: Volkswagen US Media
