Por que os esportivos alemães têm um limite de velocidade máxima de 155 mph?

Quando você pensa em carros esportivos alemães dos últimos trinta anos, imagens de precisão, desempenho e engenharia em seu melhor vêm à mente. Todas essas imagens apontam para uma coisa: as velocidades máximas dessa fina maquinaria deveriam ser insuportáveis para o corpo humano e quase ilimitadas. Mas há uma reviravolta nisso. Quase todos esses carros de alto desempenho têm um limite de velocidade máxima de 155 mph, com apenas algumas exceções.

Isso mesmo. Enquanto a potência americana é toda sobre poder irrestrito, muitos dos concorrentes europeus há muito estão limitados a 155 mph. E há uma história por trás disso.

Um Acordo de Cavalheiros

Os fabricantes de automóveis alemães—nomeadamente os suspeitos habituais, BMW, Mercedes-Benz, Audi, VW e afins—chegaram a um “acordo de cavalheiros” informal logo após a crise do petróleo na década de 1970. O objetivo do acordo era limitar a velocidade máxima dos carros esportivos a cerca de 250 km/h, aproximadamente equivalente a 155 mph. Para o apaixonado por automóveis, isso pode parecer um ponto fraco no reino de alto desempenho, mas quando você considera diferentes aspectos, o limite de velocidade máxima de 155 mph começa a fazer sentido.

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Dirigir em alta velocidade não é apenas sobre potência bruta e aerodinâmica. Requer pneus capazes, suspensão avançada e um sistema de freios que possa suportar o estresse para lidar com velocidades extremas. Antigamente, a tecnologia de pneus não era tão avançada quanto é hoje, e a falha de pneus em altas velocidades era uma preocupação bastante real. Ao introduzir o limite de velocidade máxima de 155 mph, os fabricantes garantiram que os veículos permanecessem dentro da rede de segurança. A limitação era tanto sobre proteger os motoristas e manter os seguros sob controle quanto sobre preservar a integridade dessas máquinas finas.

Política, Segurança e Engenharia se Juntam

Nós, caras de carro americanos, podemos estar rindo sobre "limitar" um carro de desempenho total. Afinal, a cultura americana é toda sobre ser grande e ousada, e quando se trata de desempenho, potência e velocidade são as mais importantes. Mas a história por trás do limite de velocidade máxima de 155 mph é uma grande história de como política, segurança e engenharia se juntam. Em vez de deixar as pressões políticas ditarem estritamente, os fabricantes alemães optaram por regular seus carros de desempenho sozinhos. O acordo foi uma solução inteligente que lhes deu uma imagem responsável enquanto ainda produziam carros que oferecem desempenho impressionante.

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E sejamos honestos aqui; 155 milhas por hora NÃO é lento. Além disso, se você estiver dirigindo uma dessas máquinas, ainda pode ultrapassar o limite de velocidade máxima de 155 mph. Muitos desses carros, os RS Audis, os M cars da BMW, ou os Mercedes-Benzs com preparação AMG, permitem que o limite seja removido com uma simples reprogramação da ECU ou um remapeamento. Afinal, o limite de velocidade máxima de 155 mph é mais como uma diretriz do que uma lei absoluta.

A restrição de velocidade máxima também permitiu que os fabricantes evitassem uma corrida armamentista. Sem um limite de velocidade máxima para sedãs esportivos e carros esportivos alemães, cada fabricante tentaria superar o outro, ultrapassando os limites com números insanos. Isso traria uma intervenção governamental mais rigorosa e restritiva. Ou pior, uma reação pública devido a preocupações com a segurança.

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O limite de velocidade máxima de 155 mph, ou o "acordo entre cavalheiros", aponta para um período fascinante na história automotiva que mostra que até os maiores fabricantes às vezes optam por se conter em vez de oferecer potência bruta e descontrolada.